当地时间１４日晚上，纽约曼哈顿人流熙攘依旧。在第七大道雷曼兄弟公司总部门口，警察用隔离栏围住大门，周围站满了记者和好奇的行人。“发生什么事情了，雷曼公司真的要倒闭吗？”一位路人询问着。没有人应答，只见从雷曼公司不断走出抱着箱子、拖着行李的员工，走向街头寻找出租车。
继今年３月美国第五大投资银行贝尔斯登因濒临破产而被摩根大通收购近半年之后，华尔街再次爆出令人吃惊的新闻：美国第三大投资银行美林证券被美国银行以近４４０亿美元收购，美国第四大投资银行雷曼兄弟因为收购谈判“流产”而面临破产。前后仅半年时间，华尔街排名前五名的投资银行竟然垮掉了三家。
有人用“百年一遇的大地震”、也有人用“金融飓风”一词比喻这场危机，无论哪种比喻，目前的这场风暴给人带来的冲击让人联想到１９２９年的美国经济大萧条。伴随着数以万计的华尔街员工失业，作为世界金融中心的纽约正面临空前的考验。
美国正陷于‘百年一遇’的金融危机中；这场危机引发经济衰退的可能性正在增大；危机还将诱发全球一系列经济动荡。
——美联储前主席格林斯潘１４日说，这是他职业生涯中所见最严重的一次金融危机。他还预测，将有更多大型金融机构在这场危机中倒下。
当被问及美国躲过经济衰退的几率能否超过５成时，格林斯潘回答说，他认为这一几率小于５０％。
雷曼兄弟：谈判“流产” 面临破产
由于出手救助贝尔斯登（美国第五大投资银行，今年3月被摩根大通收购）而在国会遭到诟病，美国政府在雷曼兄弟的援救行动中扮演起黑脸的角色，任何的担保和私下交易都被拒绝，雷曼公司如同一条在沙滩上的鲸鱼，只剩下喘息。
在寻找买家未果后，曾为美国第四大投资银行的雷曼兄弟公司１５日凌晨发表声明说，公司将于当日递交破产保护申请。
根据声明，将于１５日上午向纽约南区的美国联邦破产法庭递交破产保护申请的将是雷曼兄弟控股公司，而不包括旗下金融企业。包括雷曼兄弟资产管理公司、经营资产管理和投资咨询的纽伯格·伯曼公司等雷曼兄弟旗下子公司都将继续营业，不受破产重组影响。
一旦申请得到批准，雷曼兄弟控股公司将在破产法庭监督下走上重组之路。这也将是垃圾债券专门公司德崇证券商品公司１９９０年破产之后美国金融界最大的一宗破产案。
面临公司破产的凄凉前景，雷曼兄弟公司在曼哈顿纽约时报广场附近第七大道的总部门口１４日夜间人来人往，不少公司员工携带着纸盒子、大手袋、行李袋甚至拉杆箱走出大楼，一些人拿着印有公司名字的雨伞和装在画框内的美术品，一些人眼睛湿润，更有一些人低声哭泣，相互拥抱道别。大楼对面，各电视台的直播车排成一排。
除了公司员工，面对雷曼兄弟公司破产心中最为焦急的可能是投资者与在公司开户交易的客户。美国证券和交易委员会说，雷曼兄弟公司的客户账户将得到保护，委员会人员将在未来数周内继续在公司“蹲点”。
雷曼兄弟公司将申请破产保护的消息１５日凌晨一经宣布，标准普尔５００种股票指数期货立刻下挫３.６％，预示着当天上午的美股面临大跌。同时，美元与欧元的比价也应声下跌。印度等亚洲国家股市也大跌。
美林公司：风雨飘摇 卖给银行
而就在雷曼公司陷入绝境的同时，拥有９４年历史的美林公司也在美联储的压力下匆忙出售给了美国银行。
《华尔街日报》披露的合同细节显示，美国银行收购美林的价格约合每股２９美元，与美林股票１２日每股１７．０５美元的收盘价相比溢价７０％。收购使美林免于成为全球信贷危机下一破产者。
美国银行被看做是美最大个人银行和最大吸储机构。就在１４日，美国银行还在与雷曼兄弟公司商讨收购事宜，但在数小时之后，它转而收购另一在风雨中飘摇的投行，引起人们关注。
不少分析师认为收购美林物有所值，尤其与雷曼兄弟相比，美林的优质资产有吸引力得多。尽管资产负债表并不好看，但美林运营健康状况毋庸置疑。
一些分析师质疑美国银行收购美林证券的时机。首先，美国银行如今的日子也不好过，随着个人信贷业务大幅减少，该公司利润开始下降。另外，美林形势不妙人所共知，如果等美林撑不住时再出手，谈判筹码必将大增。
不过，美国银行扩张投资信贷业务的志向由来已久，但先前数次行动均收效不佳。公司投资银行业务去年第三季度大幅下滑后，首席执行官刘易斯灰心地说：“此时此刻，扩大投资银行业务规模并不是我真正想做的事。”
华尔街５大投行仅剩高盛集团和摩根士丹利公司。彭博社报道，这两家机构即将公布的第３季度财报均显示利润下降。
美国国际：出售资产 疲于筹资
名片：美国最大保险公司。
近况：财务形势仍旧危急，它的股票价格上周直降４５％，今年年初以来贬值７９％。
命运：改组企业业务并出售旗下资产以融资，有意向美国联邦储备委员会求助。
美国国际（ＡＩＧ）15日发表声明说，它正在评估公司业务并与其他各方讨论潜在计划。
美联社报道，ＡＩＧ预计最早可于１６日公布改组计划，其中可能包括出售旗下飞机租赁等盈利业务。
《华尔街日报》网站１５日披露，ＡＩＧ正与数家小型证券公司谈判，希望融资１００亿美元以上。这家公司今年已通过各种方式获得２００亿美元新鲜血液。
为了维持运转，ＡＩＧ已向美国联邦储备委员会寻求４００亿美元的短期融资支持。
救市
７００亿自救
面对华尔街“地震”，美国、英国、瑞士和德国１０家银行１４日宣布设立总额７００亿美元的资金池，联手自救。
美联社１５日援引参与银行工作人员的话说，这项举措旨在预防全球股票市场和其他金融产品交易市场陷入恐慌。
这１０家银行分别为美国银行、英国巴克莱银行、美国花旗集团、瑞士信贷银行集团、德意志银行、高盛集团、美国摩根大通公司、美林公司、摩根士丹利公司和瑞士银行。
它们在联合声明中说，参与自救的每家银行承诺向资金池划拨７０亿美元；这１０家银行中任何一家可借入池中资金总额至多三分之一。
美联储援手
来自华尔街的“震感”波及美国央行。美国联邦储备委员会１４日晚公布数项措施应对这场数十年来最严重的信贷危机，其中包括扩大投行从美联储申请紧急贷款的抵押品类型范围。
此外，美联储把短期贷款拍卖频率从隔周一次提高至每周一次。这一短期贷款拍卖机制去年１２月建立，为商业银行提供了一个从中央银行获得短期贷款的新途径。
美联储主席伯南克当天发表声明，说美联储官员上周末与财政部、证券和交易委员会官员和多家金融机构高级管理人员讨论后，决定采取上述救市措施。
财政部长保尔森随后也发表声明，支持美联储救市。