经过10天10夜的航行，当地时间上午１１时，中国海军护航舰艇编队抵达亚丁湾、索马里海域预定海区，并组织实施了首次护航。
首批受到护航的中国商船是：“哈尼河”号、“晋河”号、“河北翱翔”号、“观音”号。其中，“观音”号是中国香港商船。
海面犁出白色印迹
历史写下中国荣光
阳光洒在亚丁湾上，海面折射出耀眼的光芒。站在“武汉”舰上极目远眺，前方水阔天低、浩淼无涯。数十米外，一条海鱼跃出水面，随即潜入水中杳无踪迹。
“出发——”随着护航编队总指挥杜景臣少将一声令下，护航行动正式开始。
在“武汉”号导弹驱逐舰的带领下，４艘商船一字排开，渐次驶离会合点。波光粼粼的海面上，犁出一道白色的印迹……
２００８年，联合国先后通过１８１６号、１８３８号、１８４６号和１８５１号决议，呼吁并授权各成员国赴亚丁湾、索马里海域遂行护航。我国此次派遣军舰赴这一海域护航，正是根据国际法和联合国安理会有关决议采取的行动。
杜景臣少将说，护航行动已经开始，我们将严格执行联合国有关决议和相关国际法规，精心组织、加强协调、严密监控，确保被护航船只和人员安全。
根据中国海军护航舰艇编队指挥部提供的信息，编队抵达护航任务海域后，将在也门索科特拉岛以北100海里和亚丁港西南75海里附近各设立一个会合点，两点之间距离约550海里。同时，在亚丁湾和索马里以东海区船舶主要航道附近，设立7个巡逻区。
据悉，编队在执行护航任务中，主要有伴随护航、区域护航、随船护卫三种基本护航方式，此外，还有应召支持、解救船舶等行动方式。
中国船东协会副会长许贵斌说，6日当天护航的四艘商船中包括一艘香港的商船，两艘上海远洋公司的集装箱商船，一艘河北远洋公司的散货商船。护航的区域在亚丁湾海域，前后大约550海里，预计明后天到达。护航方式采取的是伴随护航。
“你们在，我们有底”
中国船员赞颂海军
自２００８年１２月２６日从海南三亚出发，护航编队经西沙、南沙、新加坡海峡、马六甲海峡，驶入印度洋，顺利抵达预定海域。总航程４４００多海里，在海上度过了１１个日夜。
途中，编队与多艘中国商船相遇，船员们纷纷对海军编队表示感谢和敬意。２００８年１２月３１日下午，“振华４”轮船长彭维源在与编队通话时说：“有你们在，我们心里就有底了。”
据悉，中国海军舰艇编队６日中午抵达亚丁湾、索马里海域展开护航行动后，已有１５艘船只向中国交通运输部申请护航，其中包括7艘中国香港船只。暂时还没有收到中国台湾地区的护航申请。
据交通运输部的公告，自2009年1月6日起，凡西行通过东经057度线、南行出红海通过北纬15度线进入亚丁湾和索马里海域的中国船舶，可向中国船东协会提出护航申请，并由中国船东协会向交通运输部提出护航请求。不过，申请需提前7天提出。
据交通运输部国际合作司司长局成志此前介绍，此次中国海军护航的主要对象是中国公司或中资公司的船只，此外还包括联合国粮农组织等运送人道主义物资的船只。中国香港、澳门特别行政区和台湾地区的船只都可以申请海军护航，但对不是中资公司的外国船只提出的护航申请，中方将视情况做决定。
护航是国家行为
不收取任何费用
据有关部门介绍，中国海军护航是保护中国船员生命与中国船运公司资产的国家行为，不是公司行为，不会向受到护航的船只或船东收取任何费用。
中国外交部发言人秦刚６日再次强调，如果香港、澳门或台湾船只需要中国军舰护航，可通过有关渠道向内地或大陆提出。
不再当“免费乘客”
最新一期的《学习时报》发表题为《切实维护海上通道安全》的文章指出，目前，海盗主要集中在西非海岸、索马里半岛附近海域、红海和亚丁湾、孟加拉湾和整个东南亚海域等五个地区，这些地区都是中国海上交通运输的重要海域。文章提出，树立全球海洋安全观，维护海上通道安全，是中国目前面临的新挑战。
针对个别外国媒体质疑中国以护航为名“炫耀武力”的说法，国防大学战略研究所孟祥青教授在接受《环球时报》记者采访时表示，长期以来，中国一直是海洋航线的“免费乘客”，享受到了海上贸易和能源通道畅通所带来的好处，这是因为其他国家的海军一直在维持航道的畅通。现在，作为安理会常任理事国，中国理应负起应负的责任。
上图： 6日，海豚在一艘接受护航的商船附近跃出海面。