杭州因地缘生态而生，也由地缘生态而兴。
杭州以她的自然生态之美感召世人。离开生态资源，杭州的生存与发展将是无本之木、无源之水。从这种意义上来说，生态资源、环境资源就是杭州的生产力；而生态文明则是杭州的立市之基。
一、从环境建市到环境立市
距今1万年左右开始了地质年代学上的全新世，此时气候温润而草木繁盛，杭州最早的地缘开始形成。距今8 000年前湘湖湿地的跨湖桥文化即创造出完整的稻作农业体系，开发了优良的人居环境。在距今5000年前后，良渚文化发展出高效率的大型犁耕农业，并由此发展出中国最早的城市乃至古都良渚古城，成就了最早创造中华文明的伟大功业。隋唐五代之际，由于自然因素的进一步作用，后来的杭州主城区地缘大体形成。西湖形成并不断美化，西溪湿地、钱塘江对气候有效调节，大运河、东苕溪、钱塘江又构成交通和商业大动脉，使城市构造不断适宜化，从而构建为“东南第一州”。两宋时期，特别是经过南宋的发展，杭州借优良的地缘优势成为世界上最为美丽繁华的大都市。宋人罗大经《鹤林玉露》曾说，金主完颜亮听到柳永《望海潮》词的传唱，有慕于“三秋桂子，十里荷花”，遂起投鞭渡江之志。此说原不可信，但它也可以印证杭州美名之被传颂。元朝时的《马可·波罗游记》就称杭州是“世界上最美丽华贵之天城”。元明清乃至民国时期，杭州一直是锦绣江南的名城。
建国60年来，党中央、国务院和省市党委、政府对保护杭州的风景名胜和生态环境十分重视。在陈毅的特别关心支持下，从1952年起用6年时间疏浚了西湖。挖湖泥725万立方米，填充环湖低洼18处，新建扩建西山等处绿地，加固了白堤、苏堤和湖中三岛，同时有重点地启动了“西湖十景”整修工程。1953年开始编制的《杭州城市总体规划》将杭州定位为“风景休疗养城市”，并提出建设“环湖大公园”的构想，明确规定环湖沿线的建筑只拆不建。周恩来多次指示要保护好西湖。1973年他陪同法国总统蓬皮杜游览西湖时说：“我们的西湖不能污染，要给我们的后代、给子子孙孙留下一个风景如画的西湖，让更多的外宾能到这胜似天堂的湖光山色之中一饱眼福。”按照这一意见，“文革”刚结束，即对西湖采取十项有力的整治措施，并经国务院批准确定实施西湖从钱塘江引水方案。1983年邓小平视察杭州，对省市领导说：“杭州的绿化不错，给美丽的西湖风景添色。你们一定要保护好西湖名胜，发展旅游业啊！”后来又说：“像杭州这样的风景旅游城市在世界上可是不多的，要把杭州的旅游业好好发展起来。”1983年启动了建设环湖绿地工程，大规模拆旧还绿，还湖于民、还景于民，开启了一个影响至今的西湖综合保护新时代。1986年西湖引水工程建成使用。
改革开放30年来，杭州的经济和人口大幅度增长，成为中国东南沿海最发达的城市之一。但在GDP数位增长的同时，温室气体和污染物排放也同样成倍增长。杭州的生态问题不再仅仅局限于西湖。京杭大运河、城市内河被整体性污染，西溪湿地几近干涸湮废，唯一污染尚未突破自净能力的钱塘江也面临多源污染的威胁，大气环境质量下降。为了控制局面，杭州提出了环境立市战略：以人与自然和谐为根本，坚持科学发展和生态文明，构筑以生态经济为核心的可持续经济体系、城乡统筹的社会支持体系、观念先进的文化支持体系，全面改善杭州的生态环境，打造“宜人宜居宜业”的可持续生态城市。近几年来，通过积极创建环境保护模范城市、打造国内最清洁城市等活动，实施多项生态综合保护工程，实施以大气环境、钱塘江和太湖两大流域、七大重点监管区和八大重点行业环境污染综合整治为主要内容的“1278”工程，构建市域大都市区域生态网络，使经济发展对水、气、声环境影响总体保持在适度水平，“蓝天、碧水、绿色、清静”的城市形象依旧在目。2008年市区空气质量优良天数达到301天。2003年至2008年杭州连续6年获浙江生态省建设工作考核优秀等次。杭州也因此获得中国最具幸福感的城市、国际花园城市、中国城市投资环境最佳城市、中国大陆最佳商业城市、中国最佳旅游城市、国家卫生城市等称誉。
二、综合治理与生态兴市
杭州是一个能源原材料等基础物资严重匮乏的城市，环境容量也十分有限，特别是生态环境保护的要求特别高。多年来，杭州着力破解保护与发展的矛盾，努力实现鱼与熊掌兼得。
治水是杭州最富有典范意义的生态工程。杭州是一座与江、湖、溪、河、海五水并存的城市，水是杭州的根和魂。“五水共导、有机治理”本是历史上杭州环境治理的基本手段，但只是在近几年被进行这样有高度的学理概括。短短10年的治水，杭州发生了历史上很少有过的生态恢复、生态还原景象。2002年以来连续实施西湖综合保护工程、连续推出系列成果：环湖绿地和杨公堤建成，北山街、新湖滨、灵隐、吴山、虎跑等景区再建设，“两堤三岛”（白堤、苏堤；三潭印月、湖心亭、阮公墩）修缮，“龙井八景”恢复性整治，高丽寺恢复、南宋官窑博物馆扩建、八卦田遗址等遗产保护项目实施。改造整治后的西湖，水域面积由5.6平方公里扩大到6.5平方公里，接近300年前的水平。西湖的美誉度由此不断提高，向申报《世界遗产名录》目标迈进了一大步。2003年，以“生态优先、最小干预、修旧如旧、注重文化、以民为本、可持续发展”为原则，全面建成面积达11.29平方公里的西溪国家湿地公园，使西溪湿地对城市的生态调节作用强化，也构成了名声在外的新的大体量风景名胜。2006年，提出京杭大运河（杭州段）保护与建设实现还河于民、申报《世界遗产名录》、打造世界级旅游产品三大目标，按照截污、清淤、驳坎、绿化、配水、保护、造景、管理的要求，通过实施水体治理、路网建设、景观整治、文化旅游、民居建设五大工程，全面提升运河生态功能、文化功能、旅游功能、休闲功能、商贸功能和居住功能，打造了一条具有时代特征、杭州特点、运河特色的景观河、文化河、生态河。加强钱塘江污染防控，其干支流95.4％市控以上断面达到或优于Ⅲ类水质。通海深水港概念浮出水面，并开始酝酿建设方案。
杭州还规划了西北部生态带、西南部生态带、南部生态带、东南部生态带、东部生态带、北部生态带六条生态带，涉及杭州市区和上游钱塘江水源保护区，总面积约2203平方公里。主要功能是用于维系城市的生物繁衍、水土涵养、水源供应和维持碳氧平衡等。这种先考虑“保留”的“反规划”思路，市领导借用国画中的“留白”来形象地阐述：“留白，就是通过空白来留给观者想象空间，虽不著一字，却留有余味。”在这种精神指导下，各县（市、区）积极创建国家级生态县，并已经创建了一批国家级生态示范区、环境优美镇乡和省级生态镇乡。
杭州是中国近代工业的发源地之一，受工业文明的影响较早。新中国成立头30年，本着自力更生的精神又大力发展了民族工业，但总体层次不高，规模不大，也比较无序。改革开放以来，杭州在中国发展社会主义市场经济上扮演了最为活跃的角色之一，成为重要的排头兵。经济总量连续多年居全国省会城市第2位、副省级城市第3位。2008年户籍人口人均GDP超过1万美元。工业增加值占GDP的比重接近50％，进入工业化中后期阶段。但总体上走的是后发城市的老路，即所谓“雁阵模式”，承接先发国家的产业转移。但维系“雁阵模式”运行的宏观背景正在丧失，而且“雁阵模式”也是一种污染转移模式。在这样的历史条件下，杭州的经济发展战略进行了实质性调整。其核心是调整产业结构、推行自主创新，实现经济和社会向生态化方向转型。杭州分别于2005年、2008年召开发展现代服务业大会、打造全国文化创意产业中心大会，就调整产业结构进行战略部署。坚持有所为、有所不为，捏紧拳头，重点突破，建立“文化创意产业加三次产业”的“3+1”产业体系，实现由工业经济、服务经济到创意经济的“三级跳”、从“杭州制造”向“杭州创造”、“杭州服务”、“杭州创意”的跨越。2009年上半年一二三次产业比重调整为3.5∶47.8∶48.7。工业方面注重发展信息技术、生物医药、新能源、新材料等高新技术产业，服务业方面除旅游业外，还注重发展现代金融、电子商务、现代物流、服务外包、楼宇（总部）经济等新业态。其中电子商务营业收入约占全国的1/6，2008年被授予“中国电子商务之都”称号。重视发展美食、茶楼、疗休养、演艺、化妆、保健、女装、婴童、运动休闲、工艺美术等与城市气质相符的十大潜力行业。2008年文化创意产业实现增加值579.86亿元，同比增长17.6%，比GDP增速高出6.6个百分点。文化创意产业增加值占GDP比重达到12.1%，为有效克服金融危机影响发挥巨大作用，也为现代经济向后现代经济转型打下基础。
三、建设生态文明与生态城市
反观杭州60年的生态保护，最重要的一条经验就是十分重视生态文明建设。一是坚持物质文明、精神文明、政治文明和生态文明一起抓。把生态文明作为构建和谐社会的重要内容，纳入国民经济和社会发展计划，放到与物质文明、精神文明、政治文明同等重要的位置和高度来建设。二是坚持科学发展观，高起点规划、高水平建设，特别是按照城市有机更新的原理有序安排建设项目、按照“反规划”原理划定保护区域。三是实施大项目带动战略，通过系列生态保护大项目的分步持续实施，实现整体生态环境改善的中期和远期目标。这些经验为杭州生态环境的长远改善提供了重要的思想基<