城市和政府竭力追求发展，企业和农村拼命追求高产。
我们迈开步伐飞奔，可能从未仔细打量脚下这片土地：它已不堪重负，正悄无声息地下降。
国土资源部地质环境司副司长陶庆法近日说，我国19个省份超过50个城市，发生了不同程度的地面沉降，累计沉降量超过200毫米的总面积超过7.9万平方公里，主要在中东部地区。
难以察觉的地面沉降
上海累计沉降超过2米
地面沉降，简称“地陷”。在我国《地质灾害防治条例》中，它被定义为“缓变性地质灾害”。地面沉降的反应滞后，进程缓慢，以毫米为单位计算的沉降率，让人不易察觉。
上世纪20年代，上海是我国最早发现地面沉降迹象的城市，而真正开始重视地面沉降是在上世纪60年代中期。据统计，现在上海市区地面累计沉降量超过2米，历史上最大年均沉降量曾达到110毫米。
国土资源部地质环境司副司长陶庆法说：“尽管如此，人们仍不会有明显感受，只有看到不断升高的抽水井井台时，大家才能明白地面矮下去了。”
长三角近万平方公里土地
30年累计沉降超过200毫米
陶庆法说：“目前我国地面沉降的重灾区主要是长江三角洲地区、华北平原和汾渭盆地三个区域。”
中国地质调查局公布的《华北平原地面沉降调查与监测综合研究》及《中国地下水资源与环境调查》显示：1959年以来，华北平原14万平方公里的调查范围内，地面累计沉降量超过200毫米的区域已达6万多平方公里，接近华北平原面积的一半。
调查和监测结果显示，长江三角洲地区最近30多年累计沉降超过200毫米的面积近1万平方公里，占区域总面积的1/3。上海市、江苏省的苏锡常三市沉积中心区的最大累积沉降量分别达到了2.63米、2.80米，并出现地裂缝灾害。
陶庆法说，地层是塑性而不是弹性的，如果是弹性的，加上压力后缩下去，当压力放开就可以恢复。地面沉降很难修复，所谓的反弹也有限，可忽略不计。
过度开采地下水是主因
地下水开采量30年间翻番
地面沉降的原因有多种，可以是天然因素，但更主要的是人为因素：地下水、石油、天然气、地热等资源的过度开采;城市建筑;重大工程造成地基土体发生缓慢变形……我国以及世界上主要沉降区的资料都证实，过量开采地下水是造成地面沉降的主要原因。
近30年来，随着城市化、工业化进程，我国地表水污染日益严重，生产生活越来越多依赖地下水。水利部数据表明，20世纪70年代，中国地下水开采量为平均570亿立方/年，80年代增长到年均750亿立方，2009年这一数据猛增至1098亿立方/年。
水利部水资源司副司长于琪洋上月透露：“全国地下水超采区域300多个，面积达19万平方公里，严重超采面积达7.2万平方公里。”
虽然我国对地下水开采有总量控制，但陶庆法说：“总量控制是一笔大账，是一定面积的平均开采量。因为开采布局不合理，个别地区超采严重，就会形成区域性漏斗状凹面。”华北平原已经成为世界上最大的“漏斗区”。据统计，全国已形成区域地下水降落漏斗100多个，面积达15万平方公里。
经济损失达数千亿元
尚无统一地面沉降监测网
据中国地质调查局评估，几十年来，长三角地区因地面沉降造成的经济损失共计3150亿元。其中上海地区最严重，直接经济损失为145亿元，间接经济损失为2754亿元;华北平原地面沉降所造成的直接经济损失也达404.42亿元，间接经济损失2923.86亿元，累计损失达3328.28亿元。
近20年来，一些重点城市开始控制地下水开采，地面沉降率有所降低，但因中小城市和农村地区地下水开发利用量大幅度增加，地面沉降范围已从城市扩展到农村，并在区域上连片发展，地面沉降量呈现此消彼长的特点。长江三角洲和环渤海地区是典型代表，地面沉降已发展成为两个跨省市的区域性地面沉降区，不但制约了当地可持续发展和城镇安全，而且对铁路、公路、地下油气管线、防洪防潮设施等基础工程设施构成威胁。
最直接、有效防止地面沉降的方法，是严格控制地下水开采，但陶庆法认为监管是个难题，“取地下水太方便了，就地打一口井就取水了”。此外，为了解决替代水源问题，我国多地在搞跨流域引水：省与省之间的调水，区域间的调水，“南水北调”就是为了缓解北方水资源短缺而实施的大规模跨流域引水工程。
全国至今未建成统一的地面沉降监测网，各地也没有统一的区域性监测网。10月28日，国务院批准通过了 “国家级地下水监测工程”，这是我国首次启动针对地下水的大规模工程。