中国北斗卫星导航系统昨天开始向我国及周边地区提供定位、导航、授时等试运行服务。到明年底，北斗系统基本建成后将提供正式运行服务，届时覆盖区内定位精度达到10米。
北斗卫星导航系统是中国自主建设、独立运行，并与世界其他卫星导航系统兼容共用的全球卫星导航系统，可在全球范围内全天候、全天时为各类用户提供服务。
目前北斗卫星导航系统已经发射了10颗卫星，建成了基本系统，国内用户十万以上。2012年还要发射6颗组网卫星，形成覆盖亚太大部分地区的服务能力。
独特的发明：把短信和导航结合
与美国GPS(即全球定位系统，目前已发射62颗卫星，在天上运行的有32颗，覆盖全球)、俄罗斯格洛纳斯(还没能全部完成)、欧洲伽利略(预计2018年部署完成)等卫星导航系统相比，“北斗”有自己的特点和优势。
“把短信和导航结合，是北斗卫星导航系统的独特发明。”中国卫星导航系统管理办公室主任冉承其说，其他的全球卫星导航系统只是告诉用户什么时间、在什么地方，而北斗系统除此之外还可以将用户的位置信息发送出去，使用户想告知的其他人获知用户的情况。“它解决了何人、何事、何地的问题。靠北斗一个终端，就可以走遍天下。”
“北斗”的这一独特发明，在汶川地震、舟曲泥石流的救灾过程中发挥了大作用。
灾害发生后，作为生命线的通信设施已经完全破坏了，唯一能用的就是北斗系统。通过“北斗”的定位和短信功能，救援者及时把位置报给救灾指挥部。
据报道，其他全球卫星导航系统在后续系统的改进、设计过程中，也要借鉴北斗的短报文通信特色服务。
已具备25米精度服务能力
冉承其说，北斗卫星导航系统按照“三步走”的发展战略稳步推进。第一步，2000年建成了北斗卫星导航试验系统，使中国成为世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家。第二步，建设北斗卫星导航系统，2012年左右形成覆盖亚太大部分地区的服务能力。第三步，2020年左右，北斗卫星导航系统形成全球覆盖能力。
经前期系统测试和试验评估表明，北斗系统已具备平面25米、高程30米的服务精度。测速精度达到每秒0.4米;授时精度达50纳秒。
“北斗卫星导航系统向全世界提供的服务都是免费的。”冉承其说。
要有自己的导航系统
中国卫星导航学术年会科学委员会执行主席，中国工程院院士刘经南说，北斗已有的一些应用，比如说利用北斗系统进行时间传递和时间同步的研究，已经在科学、金融、电力及通信中得到广泛应用。
刘院士说，保证时间的一致性是非常重要的需求，比如金融的贸易都要有时间点，错了时间点，可能原来是赚的，后来就亏了，所以金融的时间必须由我们国家自己掌握的时间系统来保障。
此外，如果在某场谁都不愿看到的战争冲突中，美国终止GPS对中国区域的服务，中国的精确制导武器怎样克服“盲区”?这些都需要我国有自己的导航系统来保障。
据新华社、法制晚报
人身安全
校园学生安全监控网，能够保护中小学生。一旦学生戴的校徽里面加了芯片，任何时候都能知道他在哪里，而且这个信息可以通报给家长、公安局和教育局。
智能交通
在陆地交通中，“北斗”用途就更多了。它在智能交通、路况信息管理、道路堵塞治理、车辆监控和车辆自主导航方面有广泛的应用前景。
国防
“北斗”在国防上的应用，能使作战效能提高100-1000倍，作战费效比提高10-50倍，大大提高国防能力和减少国防经济的负担。
监控高铁运行
我国高铁可以运用“北斗”监测道路的建设、路基沉降，进行列车运行管理和运行安全监控。
民航管理
在民航航路管理和导航、飞机着陆等方面起到关键作用。
精密耕作
北斗终端装在拖拉机和收割机等农业机械上，能够以0.1米的定位精度实现对农田的精密耕作。
手机定位
智能手机可以通过“北斗”，变成一个定位器。
应急救灾
2008年汶川地震发生时，救援部队紧急配备了一千多台北斗卫星导航试验系统终端机。救援队实现了各点位之间以及点位与指挥部之间的信息联络。
科技渔业
针对不同种类的鱼群随着洋流定期洄游的特点，利用“北斗”的定位来寻找将要到某个点的鱼群，渔船和鱼群交会就可以捕到更多的鱼。